Produzione di semiconduttori in Europa

Il Think Tank tedesco SNV nel suo report “The lack of semiconductor manufacturing in Europe” analizza i punti deboli dei nuovi obiettivi dell’Europa sulla produzione di semiconduttori.

Come parte del piano Digital Compass 2030, la Commissione europea mira a stabilire una produzione di semiconduttori all’avanguardia nell’Unione europea (UE). L’obiettivo è di far funzionare impianti di fabbricazione di semiconduttori (fabs) con nodi di processo da 2 nm all’interno dell’UE entro la fine di questo decennio. Ciò richiederebbe decine di miliardi di euro di investimenti pubblici e privati. Per rendere questo investimento strategicamente solido a lungo termine, una tale “fonderia UE” deve avere un solido business case basato su una domanda sostanziale nel mercato, specialmente in quello altamente competitivo della produzione di chip all’avanguardia che ha barriere quasi insormontabili all’ingresso. Sfortunatamente, inseguire i 2nm fab è un’impresa inutile con il rischio molto reale di sprecare miliardi di euro di denaro pubblico e privato.

In primo luogo, una fonderia europea servirebbe principalmente i clienti europei, ma oggi ci sono pochissime aziende di semiconduttori nell’UE che progettano chip su nodi da 7nm o 5nm. La maggior parte dei tipi di chip che le aziende di semiconduttori leader in Europa producono non beneficiano di una produzione all’avanguardia. Così, le aziende non hanno investito in fabs all’avanguardia per quasi due decenni. Questa mancanza di progetti nell’UE si traduce direttamente in una domanda minuscola di produzione di chip all’avanguardia a contratto. Quindi, prima di investire nell’offerta (creando fabbriche all’avanguardia), l’Europa dovrebbe creare la domanda investendo sostanzialmente nelle sue capacità di progettazione di chip.

In secondo luogo, è nel migliore dei casi eccessivamente ottimistico e nel peggiore dei casi ingenuo sperare che una fonderia dell’UE possa attrarre ordini da parte di società di progettazione di chip statunitensi. È molto probabile che le due compagnie all’avanguardia nella produzione di chip, TSMC a Taiwan e Samsung in Corea del Sud, stabiliscano fabbriche avanzate negli Stati Uniti. Anche perché gli Stati Uniti hanno di gran lunga la più grande industria di chip design. Così, per alleviare i rischi per la sicurezza nazionale e la continuità del business, entro i prossimi tre o quattro anni, le aziende statunitensi senza fabbriche saranno in grado di ordinare chip avanzati dalle fonderie statunitensi di TSMC e Samsung. Questa prospettiva delude ulteriormente il punto di vendita unico di una fonderia europea.

In terzo luogo, non è un caso che il mercato della produzione di chip all’avanguardia si sia consolidato sostanzialmente negli ultimi 20 anni. L’aumento vertiginoso dei costi di investimento per le fabbriche e la necessità di ampie collaborazioni di R&S in tutta la catena di fornitura, il tutto mantenendo alti tassi di utilizzo per ammortizzare i costi delle attrezzature in pochi anni, ha portato la maggior parte delle aziende ad abbandonare il “More Moore Scaling”. Solo due aziende operano fabs all’avanguardia: Samsung in Corea del Sud e TSMC a Taiwan.

Anche se l’Europa fosse in grado di creare una fab avanzata attraverso uno sforzo concertato e decine di miliardi di euro di denaro privato e pubblico, questo denaro e queste risorse sarebbero meglio spesi in altre aree in cui l’Europa è ancora più dipendente dai fornitori di tecnologia stranieri: la progettazione di chip logici all’avanguardia (come i processori per data center, calcolo ad alte prestazioni, intelligenza artificiale e applicazioni mobili). Il tallone d’Achille dell’Europa è la mancanza di aziende fabless che progettano chip. Una volta che la capacità di progettazione di chip dell’Europa sarà rinvigorita, la regione sarà in una posizione molto più forte per pensare a come investire al meglio nelle sue capacità di produzione.

Fonte: stiftung-nv.de

Traduzione abstract: ANIE Componenti Elettronici

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